ЭСБЕ/Маги, жрецы

Маги (древнеперсид. magu-sh) — в Мидии и Персии члены жреческой касты, принадлежавшие к особому поколению мидян. В их руках было сосредоточено все научное образование; они заведовали религиозными обрядами и играли влиятельную роль в жизни государства. Так как М. предсказывали будущее да к тому же их смешивали с халдеями (см. Волхвы), то и образовался термин магия в его специфическом значении. Реформатором М. явился Зороастр, который разделил их на 3 класса: учеников, учителей и совершенных учителей. В Зендавесте слово М. не встречается. Религия Зороастра, возникшая в Вост. Иране, по-видимому, очень рано была воспринята царями Мидии, которые возвели ее на степень государственной религии, а членов мидийского рода М. признали жрецами ее. После падения мидийского царства его религия и жречество перешли к Персии, где М. сохранили все свое значение и при Сасанидах, проявляя резкую нетерпимость. Глава М. — верховный мобед — был одним из первых сановников царства. Жречество у М. было в то время наследственно, но не носило характера замкнутой касты.