ЭСБЕ/Берхта

Берхта (отсюда нынешнее женское имя Берта; на древневерхненем. яз. — Перхта, т. е. светящая, блестящая) — германская богиня, вероятно лишь видоизменение богини Фрии, супруги Водана, так как уже имя ее (блестящая, светящая) указывает на тесную связь с богом солнца — Воданом. Под различными прозвищами Б. до сих пор осталась в народных верованиях как сверхъестественное существо, с той лишь разницей, что в Северной Германии народное поверье рисует ее существом добрым, благожелательным, а в Южной Германии она является существом злым и пугалом для детей. Как покровительница женской работы Б. в особенности надзирает за пряжей. Все, что не выпрядено к последнему дню года, ей посвященному, — Берхта портит. Празднование дня богини Б. должно сопровождаться, по древнему обычаю, особым пиршеством, составленным из рыбных и мучных блюд. От старинного чествования дня Б. сохранились и поныне существующие в Зальцбурге и Тироле состязания в беге и скакании (perchtenlaufen и Perchtenspringen), а может быть, и празднование так наз. «Bechteltag’a» в Швейцарии.